Warum streiken die UPS-Fahrer?

Die Gespräche zwischen der International Brotherhood of Teamsters und UPS über einen neuen Vertrag scheiterten am 5. Juli 2023. Die Gewerkschaft und das Versand- und Logistikunternehmen machen sich gegenseitig für den Zusammenbruch verantwortlich, der nur wenige Wochen nach der Zustimmung von 97 % der UPS-Teamsters eintrat streiken, wenn die Teamsters und UPS bis zum 31. Juli um Mitternacht keine Einigung erzielen.

Ohne eine Einigung werden am 1. August mehr als 300.000 Teamsters ihre Arbeit einstellen. Es wäre der erste Streik des Lieferdienstes seit 1997.

Die Conversation bat Jason Miller, einen Supply-Chain-Wissenschaftler an der Michigan State University, zu erklären, wie wahrscheinlich es ist, dass dies geschieht, und was zu erwarten ist, wenn es dazu kommt.

Bevor die Gespräche scheiterten, hatten beide Seiten ausführlich über einen neuen Fünfjahresvertrag verhandelt, der etwa 340.000 gewerkschaftlich organisierte UPS-Mitarbeiter abdecken würde.

Das Lieferunternehmen hat einigen Forderungen der Teamsters zugestimmt und sich verpflichtet:

Die größten verbleibenden Knackpunkte betreffen Teilzeitbeschäftigte. Die Teamsters bestreiten die Behauptung von UPS, dass Teilzeitbeschäftigte durchschnittlich 20 US-Dollar pro Stunde verdienen. Teamsters-Präsident Sean O'Brien sagt stattdessen, dass ihnen „Armutslöhne“ gezahlt würden.

Die Teamsters wollen außerdem, dass Teilzeitbeschäftigte früher Zugang zu Krankenversicherungsschutz und Rentenplänen haben und einen klareren Weg in eine Vollzeitbeschäftigung haben. Die Gewerkschaft ist außerdem bestrebt, Sicherheits- und Gesundheitsbedenken auszuräumen, „alle Arbeitnehmer besser zu entlohnen“ und „stärkeren Schutz vor Belästigung durch Führungskräfte“ zu erreichen.

Die Sackgasse kommt nach zwei Jahren, in denen UPS Rekordgewinne erzielte. Das Unternehmen hat in den Jahren 2021 und 2022 12,9 Milliarden US-Dollar bzw. 11,5 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet. Das Unternehmen hat seinen Nettogewinn gegenüber den Werten der Jahre 2018 und 2019 (4,8 Milliarden US-Dollar bzw. 4,4 Milliarden US-Dollar) nahezu verdreifacht.

Die Teamsters argumentieren, dass diese Rekordgewinne bedeuten, dass UPS es sich leisten kann, höhere Löhne zu zahlen.

Wenn gewerkschaftlich organisierte UPS-Mitarbeiter streiken, werden viele US-Verbraucher sicherlich Verzögerungen bei der Lieferung ihrer Online-Einkäufe befürchten. Meiner Meinung nach ist das eine berechtigte Sorge, wenn man bedenkt, dass UPS etwa 25 % aller Paketzustellungen in den USA abwickelt.

Der Streik von 1997, der 16 Tage dauerte, fand statt, als der E-Commerce noch in den Kinderschuhen steckte. Das Census Bureau begann erst 1999, diesen Teil der Wirtschaft zu erfassen, als der Online-Einkauf etwa 0,6 % aller Einzelhandelsumsätze ausmachte. Heutzutage geben Verbraucher etwa 15 % ihres Einkaufsbudgets für E-Commerce-Einkäufe aus.

Sollte es zu einem Streik kommen, wären die Konkurrenten von UPS, darunter FexEx Ground und der United States Postal Service, wahrscheinlich in der Lage, etwa 20 % der UPS-Lieferungen abzuwickeln, da die Branche derzeit über einige Überkapazitäten verfügt.

Das liegt daran, dass die Zusteller heute im Vergleich zum Höhepunkt der COVID-19-Pandemie weniger Stunden pro Woche leisten. Die Nachfrage nach Paketzustellungen erreichte ihren Höhepunkt im Jahr 2021, als Millionen von Amerikanern noch soziale Distanzierung einhielten.

Bei einem anhaltenden Streik könnte UPS bis zu 30 % seines Geschäfts verlieren, warnen Experten, da Kunden zu Konkurrenzdiensten wechseln.

Das Risiko, Marktanteile zu verlieren, lässt viele Branchenexperten davon ausgehen, dass ein Streik im Falle eines Streiks nicht lange anhalten würde.

Etwa 57,3 % der von UPS zugestellten Pakete werden direkt an Verbraucher versandt. Der Rest geht an Einzelhändler und andere Unternehmen.

Aufgrund meiner jahrelangen Recherche zu Transportabläufen und Lieferkettenunterbrechungen bin ich der Meinung, dass die Amerikaner erkennen sollten, dass die Auswirkungen eines UPS-Streiks weit über die verspätete Lieferung von allem, was sie online kaufen, von Tiernahrung bis hin zu Tennisschlägern, hinausgehen würden.

Ein UPS-Streik könnte die Verfügbarkeit von Ersatzteilen für Autos und medizinischem Großhandel, um nur einige wichtige Dinge zu nennen, beeinträchtigen. Außerdem wird es für Verbraucher schwieriger, Kleidung und Schuhe in den Geschäften zu bekommen, da die Einzelhandelsstandorte in der Regel von Paketdienstleistern beliefert werden.

Laut meiner Analyse von Daten des Census Bureau und des Bureau of Transportation Statistics, die verfolgen, wie verschiedene Branchen Produkte zu ihren Kunden transportieren, würde wahrscheinlich auch die Lieferkette für die Herstellung von Computer- und Elektronikprodukten unterbrochen werden. Landwirte und Bauunternehmen, die auf der Suche nach Ersatzteilen für schwere Maschinen sind, würden mit Verzögerungen bei diesen Lieferungen rechnen, was zu Ausfallzeiten führen könnte, die Zehntausende, wenn nicht Hunderttausende Dollar kosten.

Folglich würde ein Streik dazu führen, dass viele Unternehmen Schwierigkeiten haben, die Bestellungen ihrer Kunden zu erfüllen, was sie dazu zwingen könnte, mehr Geld für den teureren Luftfrachtversand auszugeben.

Selbst ein zehntägiger Streik könnte die US-Wirtschaft schätzungsweise 7,1 Milliarden US-Dollar kosten, so die Anderson Economic Group – ein Forschungsunternehmen – und wäre damit möglicherweise der teuerste Streik in der Geschichte der USA. Diese Kosten sind darauf zurückzuführen, dass den 340.000 streikenden Arbeitern schätzungsweise 1,1 Milliarden US-Dollar an Löhnen verloren gingen und UPS 816 Millionen US-Dollar an Gewinnen verlor. Der Restbetrag dieser Schätzung würde sich aus den Störungen ergeben, die UPS-Kunden erleiden.

Anders als bei den drohenden Eisenbahnstreiks im Jahr 2022 gibt es für die Bundesregierung kein System zur Verhinderung eines UPS-Streiks. Bei dieser Gelegenheit hatte der Kongress die Möglichkeit einzugreifen, es wurde jedoch eine Einigung erzielt, bevor die Regierung eingreifen musste.

Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass es Forderungen an das Weiße Haus geben wird, beide Parteien wieder an den Verhandlungstisch zu bringen.

Angesichts der Tatsache, dass sowohl die Teamsters als auch UPS ein Interesse daran haben, nicht zu sehen, dass das Unternehmen Kunden an konkurrierende Versandunternehmen verliert, glaube ich, dass sie früh genug eine Einigung erzielen können, um einen kostspieligen und störenden Streik zu vermeiden. Dementsprechend gab UPS am 19. Juli 2023 bekannt, dass das Unternehmen und die Teamsters vor Ablauf der Frist am 31. Juli an den Verhandlungstisch zurückkehren werden.

Jason Miller ist außerordentlicher Professor für Supply Chain Management an der Michigan State University.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

[Die Überschrift dieses Artikels wurde korrigiert, um einen fehlerhaften Verweis auf die Lohnskala für Teilzeitkräfte zu entfernen. Fortune bedauert den Fehler.]