Simone Biles gewinnt den US Classic im Return to Elite-Wettbewerb

Unterstützt durch

Biles gewann die US Classic bei ihrer Rückkehr ins Spitzenturnen mit fünf Punkten Vorsprung, nachdem sie sich 2021 von den Olympischen Spielen in Tokio zurückgezogen hatte.

Von Maggie Astor

Berichterstattung aus Hoffman Estates, Ill.

Es sah nicht so aus, als wäre Simone Biles verschwunden.

Ihr Abgang vom Schwebebalken mit voller Drehung und doppeltem Rücken, den sie vor zwei Jahren, als sie das letzte Mal bei einem Turnwettbewerb gesehen wurde, hastig verworfen hatte, war zurück. Sie wertete einen Sturzpass mit einer lässigen Art auf.

Oh, und ja: Sie beendete den Wettkampf mit einem Yurchenko-Doppelhecht, einem Sprung, der weder in Betracht gezogen noch an dem er teilgenommen hatte, bevor Biles ihn 2021 einführte. Sie machte einen Schritt zur Seite, ins Aus. Es spielte keine Rolle: Es erhielt immer noch die höchste Punktzahl des Wettbewerbs.

Vielleicht muss man kaum erwähnen, dass sie den Wettbewerb, den US Classic, gewonnen hat, der normalerweise ein zurückhaltender Qualifikationswettkampf für die nationalen Meisterschaften ist, aber dieses Jahr aufgrund der Anwesenheit von Biles zu einem Spektakel wurde.

Der Vorsprung – 5 Punkte gegenüber der Zweitplatzierten Leanne Wong – war für Biles‘ Maßstäbe normal, die nicht die anderer sind. Dieser Abstand zwischen dem ersten und dem zweiten Platz war ungefähr der gleiche wie der Abstand zwischen dem zweiten und dem 17. Platz.

Mit anderen Worten: Es hätte jeder Wettbewerb in jedem der Jahre, beginnend im Jahr 2013, sein können, in dem Biles das Turnen dominiert hat. Und das an sich war bemerkenswert – denn natürlich war es Biles‘ erster Wettkampf nach zwei Jahren, in denen überhaupt nicht klar war, dass ein solcher Tag passieren würde.

Im Juli 2021 in Tokio schied Biles nach einem Viertel des Olympia-Mannschaftsfinales aus, nachdem sie beim Sprung in der Luft die Orientierung verloren hatte. Es war die erste öffentliche Manifestation einer Blockade, mit der sie zu kämpfen hatte und die im Turnen als „die Twisties“ bekannt ist.

Anschließend schied sie aus dem Mehrkampffinale aus – wo sie als erste Frau seit Vera Caslavska aus der Tschechoslowakei in den Jahren 1964 und 1968 als erste Frau galt, die zwei olympische Mehrkampftitel gewann – und aus drei der vier Gerätefinals. Sie kehrte zum letzten Event der Spiele zurück, dem Beam-Finale, bei dem sie eine Bronzemedaille gewann.

Und dann war es das – möglicherweise das Ende der Wettkampfkarriere der Frau, die allgemein als die größte Turnerin aller Zeiten gilt. Sie ist in den Urlaub gefahren. Sie ging zur Therapie. Sie verlobte sich mit Jonathan Owens, einem Defensive Back der Green Bay Packers. (Sie haben diesen Frühling geheiratet.)

Kurz vor den Spielen in Tokio hatte Biles der New York Times gesagt, sie könne es kaum erwarten, bis die Olympischen Spiele zu Ende seien – nicht mehr trainieren zu müssen, sich nicht mehr mit USA Gymnastics auseinandersetzen zu müssen, fertig.

Und dann kam sie zu dem Schluss, dass sie noch nicht fertig war.

Sie habe letzten Herbst angefangen, im Fitnessstudio herumzuspielen, sagte sie nach dem Wettkampf, aber zu diesem Zeitpunkt plante sie kein Comeback – sie versuchte nur, einigermaßen fit zu bleiben. Erst in diesem Jahr begann sie ernsthafter zu trainieren, und erst im Mai – vor gerade einmal drei Monaten – „gab sie sich richtig durch.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich es ihnen überhaupt gesagt habe oder ob wir es uns gegenseitig erzählt haben“, sagte sie und bezog sich dabei auf ihre Trainer Cecile Canqueteau-Landi und Laurent Landi. „Ich denke, es war einfach so, wir konnten es irgendwie sehen. Denn dann sagte Laurent: „Okay, wir nehmen an den Classics teil“, und ich sagte: „Oh, das bin ich.“ OK habe es.'"

„Es war einfach irgendwie unausgesprochen“, fügte sie hinzu. „Aber wir wussten es.“

Die ganze Zeit über war sie von einem Kern aus Freunden, Familienmitgliedern und Trainern umgeben, die die Neuigkeiten nicht preisgaben, selbst als die Spekulationen unter den Fans, die sie im Hintergrund der Trainingsvideos ihrer Teamkollegen gesehen hatten, in die Höhe schossen.

Am Samstag füllten Tausende dieser Fans die NOW Arena in Hoffman Estates, Illinois, bis auf den letzten Platz.

Die emotionale Belastung von Biles' Comeback sorgte für ein seltsames Nebeneinander: Alle Augen waren auf eine Frau gerichtet, obwohl weit über Biles hinaus das Teilnehmerfeld für die diesjährigen US Classic ungewöhnlich gestapelt war.

Darunter waren nicht nur ein, sondern vier Mitglieder des Tokioter Teams – Biles, Jade Carey, Jordan Chiles und Sunisa Lee, die amtierende Mehrkampf-Olympiasiegerin – sowie zwei Ersatzspielerinnen aus Tokio, Kayla DiCello und Leanne Wong. Und dazu gehörte Joscelyn Roberson, eine 17-Jährige, die wahrscheinlich als das nächste große Ding für Schlagzeilen sorgen würde, wenn nicht so viele der großen Dinge des letzten Zyklus immer noch ganz oben auf der Bühne stünden.

Roberson – die zusammen mit Biles in Texas trainiert – dominierte die erste Sitzung des Wettbewerbs am frühen Nachmittag und erzielte die höchsten Punktzahlen der Sitzung am Sprung, am Balken und am Boden, bevor sie bei einem Release-Move stürzte, den sie kürzlich zu ihrer Barrenübung hinzugefügt hatte. Dennoch belegte sie den dritten Platz und sagte in einem Interview nach dem Wettkampf fröhlich, dass sie es als „Trainingswettkampf“ für die nationalen Meisterschaften betrachte.

Beim Aufwärmen ein paar Stunden vor Wettkampfbeginn wirkte Biles glücklich, sogar entspannt. Irgendwann machte sie eine Pause, um mit Reportern zu scherzen, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sei, eine Pflichtübung durchzuführen – einen standardisierten Satz mit relativ geringem Schwierigkeitsgrad, den Turner früher neben ihren Übungen mit voller Schwierigkeit absolvieren mussten, um Sauberkeit hervorzuheben Ausführung – denn einige einfache Fertigkeiten sind für die Frau, die einen Jurtschenko-Doppelhecht ausführen kann, überfordert.

Sie schien dort zu sein, weil sie dort sein wollte.

Als nächstes finden in nur drei Wochen die nationalen Meisterschaften in San Jose, Kalifornien, statt. Und vielleicht in fast genau einem Jahr die Olympischen Spiele in Paris – wenn sie möchte.

„Im Moment denke ich, ich sollte einfach akzeptieren, was heute passiert ist“, sagte sie, als sie nach dem Wettkampf gefragt wurde, ob die Rückkehr zu den Olympischen Spielen ihr Ziel sei. „Ich weiß, dass jeder so ist: Wenn man heiratet, wird man gefragt, wann man ein Baby bekommt. Du kommst zu den Classics und sie fragen dich nach den Olympischen Spielen. Ich denke, wir versuchen einfach, Schritt für Schritt vorzugehen.“

Maggie Astor ist Reporterin und berichtet über Live-Nachrichten und US-Politik. Sie hat auch über das Klima, das Coronavirus und Desinformation berichtet. Mehr über Maggie Astor