Sie benötigen keine große Batterie oder schnelles Aufladen, um auf Benzin zu verzichten

Ich bin nicht hier, um zu moralisieren oder Vermutungen über Ihre Fahrbedürfnisse anzustellen. Dennoch bin ich ständig frustriert über die Gespräche, die wir über Reichweite und Reichweitenangst führen. Es ist nicht so, dass sie nicht real wären, Bedenken – viel Geld für ein Auto auszugeben, das weniger Nutzen bringt, ist nicht der richtige Weg. Aber der immer unstillbare Wunsch nach einer großen Reichweite verschleiert die Kompromisse und Nachteile, die mit der Herstellung einer Batterie einhergehen, die groß genug ist, um die vermeintlichen „Reichweitenbedürfnisse“ der Verbraucher zu erfüllen. Die Erfahrung aus der Praxis zeigt, dass die Elektrifizierung mit begrenzter Reichweite mehr als ausreichen kann, um Autofahrer von den großen Ölkonzernen zu befreien – vorausgesetzt, sie entscheiden sich für das richtige Auto. Ich habe kürzlich eine Woche mit dem Toyota Prius Prime verbracht und mehr als die Hälfte meiner rund 570 Meilen ohne Benzin zurückgelegt. Fünf der sieben Tage mit dem Prius Prime wurden rein elektrisch absolviert.

In der realen Welt machen Menschen mehr mit ihrem Auto, als nur eine direkte Fahrt von A nach B zu absolvieren, und niemand möchte im Stich gelassen werden, wenn eine Besorgung zusätzliche Fahrten erfordert. Die Menschen wollen Batterien, die ihnen noch Reichweite lassen. Im Zeitalter des 300-Meilen-EV mag die 39-Meilen-EV-Reichweite des Prius Prime (44 Meilen bei niedriger getrimmten Modellen mit kleineren Rädern) peinlich gering klingen. Aber denken Sie einmal darüber nach: Wie oft fahren Sie mehr als 39 Meilen auf einmal? Wie viel Zeit verbringen Sie normalerweise im Auto? Ich wette, dass der durchschnittliche Fahrer einen Prius ohne großen Benzinbedarf nutzen könnte. Vor allem, wenn sie sich an das ABC des PHEV-Fahrens halten: „Immer laden.“

Always Be Charge ist einfach; Überall dort, wo ein Stecker offen ist, schließen Sie das Auto an. Das kann eine Stunde im Fitnessstudio oder zwei Stunden in einem Café sein. Oder es könnte etwa 15 Minuten dauern, während Sie im Supermarkt sind. Das Auto muss seine Batterie nicht vollständig aufladen, aber die Energie, die selbst bei den kleinsten Stopps nachgeladen wird, bedeutet Fahrzeit, für die kein Benzin verbrannt werden muss. Alle bis auf eines der vielen Cafés, die ich als Work-Away-from-Home-Bereich besuche, verfügen über eine Ladestufe 2. Ladeplätze der Stufe 2 sind auch in vielen Lebensmittelgeschäften, Einkaufszentren, Fitnessstudios usw. verfügbar. Da ich mich während meiner Woche an den ABC-Plan gehalten habe, was manche opportunistisches Laden nennen, habe ich für fünf von sieben keinen einzigen Tropfen Benzin verbraucht Tage hatte ich den Prius Prime, obwohl ich mehr als 250 Meilen gefahren bin.

Derzeit scheinen PHEVs das rothaarige Stiefkind der Elektrifizierungsbewegung zu sein. Einige Experten verurteilen Elektrofahrzeuge, weil sie nicht weit genug gehen, und sehen in ihnen eine Verschwendung von Ressourcen, Fahrzeuge, die nicht gut funktionieren und wertvolle Batteriemineralien binden, die für ein vollwertiges Elektrofahrzeug verwendet werden könnten. Für die Anti-Elektrofahrzeug-Gegner scheint der erhöhte Preis, aber die begrenzte volle elektrische Reichweite eine Geldverschwendung zu sein. Der Konsens zwischen den beiden Gruppen ist ungefähr derselbe: Warum so viel Geld für ein Auto ausgeben, das mit Elektroantrieb nicht einmal so weit kommt? Beide Argumente lenken vom Kern der Sache ab: Sie fahren wahrscheinlich nicht so viel. Oder betrachten wir es als eine Situation, in der das Glas halb voll ist – eine begrenzte Reichweite kann Sie viel weiter bringen, als Sie denken. Ich denke, dass die Wahrnehmung von Zeit und Entfernung durch den durchschnittlichen Fahrer verzerrt ist.

Es kann schwierig sein, den Überblick darüber zu behalten, wie viel Zeit eine durchschnittliche Person hinter dem Lenkrad verbringt. Als ich noch hauptberuflich Mitfahrgelegenheitsfahrer war, fuhr ich durchschnittlich etwa 900 Meilen pro Woche. Eine schnelle Rechnung zeigt, dass das ungefähr 128 Meilen pro Tag sind, die ich am Steuer verbracht habe, ungefähr in 4- bis 8-Stunden-Schichten. Ich würde meinem schlimmsten Feind dieses Leben nicht wünschen, aber Tatsache ist, dass man unter den Autofahrern ein extremer Außenseiter ist, wenn man 4 bis 8 Stunden am Steuer sitzt, um etwa 200 Meilen zurückzulegen. Mehr als, sagen wir, eineinhalb Stunden pro Tag am Steuer während einer langen Fahrt zu verbringen, ist etwas, was die meisten Autofahrer nur am Wochenende oder bei seltenen Fahrten tun.

Die Reichweite des Prius Prime von 39 Meilen entspricht meiner Erfahrung nach etwa 45 Minuten bis einer Stunde und 15 Minuten ununterbrochener Fahrt bei wechselndem Verkehr. Ich lebe in Ohio, wo der Verkehr nie so schlimm ist. Natürlich kann es fast den ganzen Tag dauern, 39 Meilen im Stau von Stoßstange zu Stoßstange an einem Ort wie LA zu fahren, aber die Reichweite des Prius von 39 Meilen reicht wahrscheinlich aus, um die Fahrbedürfnisse der meisten Leute an den meisten Tagen zu erfüllen. Wenn Sie mir nicht glauben, fragen Sie einfach das US-Verkehrsministerium. Es ist toll, dass ich so viel rein elektrisch fahren konnte, aber das ist hier nur die halbe Wahrheit. Der Prius Prime kann aufgrund seiner relativ kleinen Traktionsbatterie so viel aus dem opportunistischen Laden herausholen. Neue PHEV- und EV-Modelle kommen meist in Form großer SUVs und Luxusfahrzeuge auf den Markt. Diese schweren Fahrzeuge benötigen mehr Energie, um die gleiche Strecke zurückzulegen wie ein kleineres, leichteres Auto – der Mercedes Benz GLE 450e 2024 soll schätzungsweise etwa 40 Meilen mit Elektroantrieb zurücklegen, benötigt dafür aber eine 23,3-kWh-Batterie. Das sind nicht ganz 10 kWh mehr als das 13,6-kWh-Paket im Prius Prime. Das hört sich vielleicht wie eine „Nein, duh“-Aussage an, aber ein größerer Akku braucht länger zum Aufladen – und macht damit einen der besten Aspekte eines guten PHEV zunichte: die Fähigkeit, ihn ohne spezielle Ausrüstung in angemessener Zeit aufzuladen.

Toyota gibt an, dass es 11 Stunden dauert, um die Batterie von leer auf voll aufzuladen, aber meiner Erfahrung nach brauchte der Prius an einem Standard-NEMA 5-15-120-V-Stecker, der auf maximal 12 Ampere eingestellt war, etwa 9,5 Stunden, um von leer auf voll aufzuladen . Das sind ungefähr 1,3 Kilowatt, die der Batterie pro Stunde hinzugefügt werden. Das bedeutet, dass der Prius Prime seinen Akku über Nacht an einer Standard-120-V-Steckdose von leer auf voll aufladen kann. Im Zeitalter der PHEVs, die mit Gleichstrom schnell aufgeladen werden können, klingt diese Neun-Stunden-Zahl lang und unscheinbar, aber lassen Sie uns das Gespräch hier neu gestalten.

Neun Stunden sind weniger Zeit, als die meisten Menschen zwischen den Pendelfahrten zu Hause verbringen. Die Mitbewerber von Elektrofahrzeugen und PHEVs mit größeren Batterien benötigen mehr Zeit zum Aufladen, oder sie benötigen teure Level-2- oder DC-Schnellladedienste, um den Nutzwert des Prius zu erreichen. Die 39-Meilen-Reichweite des Prius könnte möglicherweise jeden Tag ohne spezielle Ausrüstung genutzt werden können. Theoretisch könnte der Prius Prime unglaubliche 273 Meilen rein elektrisch zurücklegen, wenn der Fahrer jeden Tag 39 Meilen zurücklegt, wenn er ihn ganz normal zu Hause auflädt. Das ist mehr als die 259 Meilen, die Amerikaner derzeit durchschnittlich pro Woche zurücklegen. Über einen Zeitraum von fünf Jahren könnte ein Prius Prime-Besitzer möglicherweise mehr als 70.000 Meilen fahren, allein mit voller elektrischer Leistung, wenn er nur nachts an einem Standardladegerät auflädt. Und im Gegensatz zu einem Elektrofahrzeug mit begrenzter Reichweite kann der Prius wie ein normaler, spritsparender Hybrid gefahren werden, wenn die Batterie des Besitzers leer ist.

In meiner Woche mit dem Prius bin ich 573 Meilen gefahren, einschließlich Einkaufen, Fitnessstudio-Ausflügen und der langen Fahrt zu einer kurvigen Straße für einige Autojournalisten, die Spielereien testeten. Ich habe 5,9 Gallonen Benzin verbraucht, durchschnittlich 100,5 MPG. Das ist beeindruckend.

Hätte ich auf den einmaligen Wochenendausflug verzichtet, hätte ich in dieser Woche wahrscheinlich überhaupt kein Benzin verbraucht. Es stimmt, nicht jedes Auto kann der Prius Prime sein. Ich vermute, dass es mir mit dem RAV4 Prime schwerer gefallen wäre, hauptsächlich mit Elektroantrieb zu fahren, da der größere Akku und die geringere Effizienz dazu führen, dass opportunistisches Laden und 110-V-Heimladen nicht so viel bringt.

Je mehr Erfahrung ich mit Elektro-, PHEV- und Hybridautos habe, desto klarer wird mir, dass es gar nicht so schwer ist, einfach mit dem Benzinverbrauch aufzuhören, solange man das verdammte Auto einfach anschließt, wann immer es geht. Das Aufladen des Prius Prime war so einfach wie das Einräumen der Spülmaschine vor dem Schlafengehen oder das Anschließen meines iPhones an das Ladegerät. Für meine Woche mit dem Auto war die Verwendung von Benzin optional. Angesichts des Zustands unserer Ladeinfrastruktur ist es schön, Optionen zu haben.