Santa Cruz Metro setzt auf Wasserstoff

SANTA CRUZ – Santa Cruz Metro wird den Kauf von 57 Wasserstoff-Brennstoffzellen-Elektrobussen voraussichtlich innerhalb weniger Wochen abschließen und es wird der größte Einzelkauf für diese Art von emissionsfreien Fahrzeugen im Land sein.

Sobald die Fahrzeuge eintreffen, schätzungsweise 12 bis 18 Monate nach der Freigabe durch den Metro-Vorstand, werden allein die Wasserstoffbusse mehr als die Hälfte der 97-Bus-Flotte von Metro ausmachen.

Aber was macht diese Technologie so besonders, dass Metro rund 60 % aller Eier in einen Korb legen würde?

„Ich denke, der Vorstand hat sich wirklich für den Wasserstoffweg entschieden“, sagte Michael Tree, CEO von Santa Cruz Metro, gegenüber dem Sentinel.

Tree sagte, dass die staatlichen und bundesstaatlichen Behörden die Transportbehörden schon seit einiger Zeit dazu drängen, schnell in eine kohlenstoffarme Zukunft überzugehen. Während Bundesbeamte ihre starke Präferenz dafür zum Ausdruck gebracht haben, hat der Staat dies schriftlich festgehalten und wird von Metro verlangen, bis zum Jahr 2040 ausschließlich emissionsfreie Fahrzeuge zu betreiben.

Ob diese Fahrzeuge jedoch in Form von Wasserstoff- oder batterieelektrischen Bussen erhältlich sind, liegt weitgehend im Ermessen der örtlichen Behörde.

Tree sagte, dass die Vorteile von Wasserstoff-Brennstoffzellenbussen im Vergleich zu Elektrobatteriebussen vierfach seien. Erstens können die standardmäßigen 40-Fuß-Wasserstoffbusse etwa 300–350 Meilen zurücklegen, bevor sie aufgetankt werden müssen, während Batteriebusse derselben Größe eine Reichweite von 175–200 Meilen haben.

Darüber hinaus dauert das Auftanken eines Wasserstoffbusses nur etwa acht Minuten, während die Batteriebusse über Nacht aufgeladen werden müssen. Darüber hinaus verfügen Wasserstoffbusse über weniger Batterien und sind fast 11.000 Pfund leichter als batteriebetriebene Busse – 32.770 Pfund im Vergleich zu 43.650 Pfund –, was zu weniger Auswirkungen auf die Fahrbahn führt.

Im Gegensatz zu Batterieelektrik kann eine Wasserstofftankstelle auch zuverlässig von einem Generator angetrieben werden, was den Bussen in einem Landkreis, der in den letzten Jahren mehrere Umweltkatastrophen erlitten hat, eine wichtige Komponente für die Widerstandsfähigkeit verleiht.

„Wenn Sie über eine ganze Flotte von batterieelektrischen Bussen verfügen und eine Naturkatastrophe eintritt, die Ihnen für einen nachhaltigen Zeitraum den Strom ausschaltet, liegen Sie auf der Kippe“, sagte Tree. „Wenn der Strom ausfällt, sind wir immer noch einsatzbereit und können überall dort helfen, wo die (Notfallzentrale) uns braucht.“

Tree erklärte, dass sowohl Wasserstoff- als auch batterieelektrische Fahrzeuge ihre Motoren mit elektrischer Ladung versorgen, der Unterschied liegt im Mechanismus zur Erzeugung dieser Elektrizität. Ähnlich wie bei anderen Elektrofahrzeugen werden die Batteriebusse durch einfaches Anschließen an einen Stromanschluss aufgeladen.

Umgekehrt tanken Wasserstoffbusse ähnlich wie jedes gasbetriebene Fahrzeug. Die Tankstelle verfügt über eine Düse, die Wasserstoffgas in eine Reihe von Brennstoffzellentanks pumpt, die den Strom erzeugen, der den Motor antreibt.

Der größte Teil der Finanzierung für die 57 Wasserstofffahrzeuge – neun davon haben eine erweiterte Kapazität und werden ausschließlich für den Einsatz an der UC Santa Cruz bestimmt sein – stammt aus staatlichen und bundesstaatlichen Zuschüssen. Etwas zusätzliches Geld wird auch durch staatliche Gutscheine und Vergleichsfonds von Volkswagen fließen, nachdem das Unternehmen vor einigen Jahren wegen Verstößen gegen die Abgasnormen von Fahrzeugen für schuldig befunden wurde.

Laut Tree sind von den 88 Millionen US-Dollar, die der Kauf aller 57 Busse kostet, nur 918.000 US-Dollar lokales Geld, insbesondere aus der Verkehrsumsatzsteuer gemäß Maßnahme D 2016. Normalerweise gebe eine lokale Behörde für diese Anschaffungen 20 % des Gesamtbetrags aus und erhalte 80 % der Mittel von staatlichen und bundesstaatlichen Partnern, sagte er.

Metro erhielt einen im Juli angekündigten Bundeszuschuss in Höhe von 20,3 Millionen US-Dollar, der im April auf einen staatlichen Zuschuss in Höhe von insgesamt 38,5 Millionen US-Dollar folgte.

Obwohl Wasserstoff als Treibstoff teuer ist und die Busse etwas teurer sind als Fahrzeuge mit Elektrobatterien, ergab eine Preisanalyse von Metro laut Tree, dass die Gesamtkapitalkosten für Investitionen in Wasserstoff niedriger seien, vor allem weil sie weitaus weniger Tankstellen erfordern. Metro verfügt über Mittel für die Errichtung einer Station in Santa Cruz und plant, bald eine weitere in Watsonville zu bauen.

Beide Busvarianten haben eine Lebensdauer von etwa 12 Jahren.

„Es geht um ökologische Nachhaltigkeit, um das Wohlergehen der Gemeinschaft und um Gerechtigkeit“, sagte Shebreh Kalantari-Johnson, Vorstandsvorsitzende der Santa Cruz Metro.

Sobald der Kauf der Wasserstofffahrzeuge und ein separater Vertrag für einige weitere batteriebetriebene Elektrofahrzeuge abgeschlossen sind, wird die Flotte der Agentur laut Kalantari-Johnson 57 Busse mit Wasserstoffantrieb, 10 batteriebetriebene Elektrobusse, 22 Erdgasbusse und acht Hybriddieselbusse in ihrer Flotte haben.

Damit sei Metro seinem Zeitplan voraus, seine gesamte Flotte bis 2037 auf Nullemissionen umzustellen, sagte sie.

„Wir sind auf einem guten Weg“, sagte Kalantari-Johnson. „Wir gehen davon aus, dass wir ihm mit einer Mischung aus Wasserstoff- und batterieelektrischen Bussen begegnen werden, … vor 2037.“

Obwohl die Wasserstofffahrzeuge auf dem Papier emissionsfrei sind, räumte Tree ein, dass die grüne Technologie noch nicht so sauber ist, wie der Vorstand gehofft hatte.

Er schätzte, dass zumindest zunächst etwa 70 % des Wasserstoffs, mit dem die Busse betrieben werden, aus Erdgas und anderen ungünstigen Treibhausgasquellen stammen werden. Die anderen 30 % werden aus wirklich nachhaltigen Quellen wie Wind, Sonne und der Gewinnung von Biomasse in Milchviehbetrieben stammen.

Letztlich tröstet ihn jedoch die Tatsache, dass es in den Kreisgemeinden „keine Auspuffrohre“ geben wird.

„Letztendlich gibt es dort, wo die Auswirkungen sind, kein Abgasrohr und diese Busse fahren in der Gemeinde neben den Schulen und den Unterbezirken herum“, sagte Tree. „Wir leisten unseren Beitrag dort, wo wir unseren Beitrag leisten können.“

Es gibt aber auch langfristige Pläne, den Nachhaltigkeitskreislauf zu schließen.

Metro ist Mitglied der staatlichen Alliance for Renewable Clean Hydrogen Energy Systems, die derzeit beim US-Energieministerium 1,2 Milliarden US-Dollar für die Einrichtung eines „Wasserstoff-Hubs“ in Kalifornien beantragt. Das zu 100 % grüne Projekt würde ein ökologisch nachhaltiges System zur Produktion und Lieferung von Wasserstoff in großem Maßstab schaffen und könnte laut Tree die Kosten für Wasserstoffkraftstoff auf umgerechnet etwa 2 US-Dollar pro Gallone senken.

„Wir haben eine Vision, wie wir grünen Wasserstoff bekommen, wie wir ihn auf umweltfreundliche Weise liefern können und wie wir den Preis deutlich auf 2 US-Dollar senken können, was auf der ganzen Linie ein Sieg, ein Sieg, ein Sieg wäre“, sagte Tree.

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